当吕燕、刘雯、何穗等超模闪耀国际T台的时候，觉得与有荣焉之时，有多少人会去想她们的前辈，当初是怎样走出国门，将独具特色的中国风带去时尚的世界？

　　中国与时尚的联结，始于宋怀桂，她被很多人尊称为Madame Song，一个简单的尊称，道出她与法国、中法文化交流撇不开的关系。

　　1937年，宋怀桂出生在一个书香世家，父亲是民国政府高级文官，母亲信奉基督教。受到父母影响，从小天赋异禀的宋怀桂，顺利考美术学院，就读于油画系，师从吴作人、董希文和艾中信等名家。

　　在学校中，成绩优异的宋怀桂结识了留学生万曼，这个来自保加利亚的男同学生长在一个叫“中国村”的地方，他从小就对这个东方文明古国充满兴趣，而宋怀桂对万曼起初只是友好帮助，后来逐渐产生感情。

　　虽然二人志趣相投，但50年代的中国相当保守，跟外国人谈婚论嫁，无异于天方夜谭。

　　于是他们把恋爱谈成了地下接头，当恋情浮出水面之后，从学校到家人，全都如临大敌，保加利亚大使馆甚至提醒万曼留学期间不要和中国的女性有感情纠葛。

　　宋怀桂却索性提笔直接给周恩来总理写信，大胆发问：国家没有明文禁令跨国婚恋，为什么我不能这么做呢？

　　谁都没有想到，总理最终真的读到了信，并表示支持，而后，新中国成立以来的第一桩涉外婚礼就在一间大学的礼堂举办了。

　　婚后不久，宋怀桂随丈夫去了保加利亚，在异国他乡继续深造，寻找自己的艺术发展方向。

　　1974年，宋怀桂受邀携丈夫和一双儿女回国，出席了建国二十五周年的纪念晚会。

　　回到阔别16年的故土，宋怀桂的内心受到很大冲击，看着全民深蓝、深绿和深灰的穿着，她想打开通向世界的窗户，把彩色带给自己的同胞。那时的宋怀桂有能力有抱负，只缺一个可以让她大展身手的舞台。

　　机会很快就来了，在丈夫的艺术展上，宋怀桂结识了一位来自时尚之都的先生——皮尔·卡丹，并与其成为了好朋友。

　　作为当时法国时尚行业的翘楚，皮尔·卡丹的规划是将商业版图拓展到中国，展览后，他与宋怀桂夫妇成为好友，又因双方志向相近，不久后他便邀请宋怀桂担任自己品牌的中方总代表。

　　在Madame Song看来，把法国时尚品牌带入中国，就是把时尚观念带进中国。

　　当时的中国，普罗大众根本不知时尚为何物，宋怀桂在招模特的时候，甚至饱受质疑，人们不知还有走出画室的模特，更没想到模特居然要穿泳衣在众人面前“搔首弄姿”。突破重重阻力，中国的第一支模特队在1981年组建起来。

　　据宋怀桂最初招收的模特说，那时家人都认为自己从事的不是正经职业，由于国内相关行业的空白，所以连像样的教材和老师都没有。

　　于是宋怀桂就带着请来的美术专业人员向当时纺织部的情报所借出录像带，自己先学一遍，然后再教模特们动作。1981年10月，皮尔·卡丹在北京饭店办了第一场面对中国群众的时装走秀，媒体争相报道。这是人们第一次近距离接触“时尚”，认识第一个法国品牌。

　　而这场秀，对于很多个体也有着非凡的意义。在空白的领域做成了先锋的这一批模特们，很多都确定了自己的理想。其中就有不少人远赴欧洲、追寻更加成熟的体系。

　　负责推广时尚品牌的同时，宋怀桂还接下了另一个重任——开办中国第一家法餐厅。

　　当时的北京乃至全中国，还只有为数不多的几家俄餐厅，宋怀桂开的这家名为“马克西姆（Maxim）”的西餐厅可谓近代中国餐饮史的一个里程碑，无论是从食物口味还是从思想观念方面，都是一次革新。

　　水晶吊灯、裸体壁画和丝绒帷幔给人们视觉的冲击，更重要的是品尝从厨师培训到食材来源皆是正宗法国味儿的同时，人们学习着西方思想，感受到欧洲文化的魅力。

　　《末代皇帝》的导演贝纳多·贝托鲁奇是马克西姆文化沙龙的一员、阿兰·德龙在这里过了50岁生日、张艺谋、陈凯歌等名导和巩俐、尊龙等影星都多次前来捧场，姜文和崔健等年轻一代更将这里视为文艺绿洲，宋怀桂就像是18世纪法国沙龙女主人，感染、引领着所有来到马克西姆的人。

　　那些年，无论是来到中国的文化名流还是从各地汇聚北京的文艺精英，都一定会去马克西姆坐坐，而Madame宋总是笑意盈盈地望向每位来客，轻轻问一句“你好吗”。

　　后来，皮尔·卡丹在接受采访的时候，笑着说自己是“第一个吃螃蟹的人”，把法国品牌推向中国一开始的确很难，但这是绝对明智的选择和大大的成功。作为一位商业家，老爷子的确有一双识得千里马的慧眼，他和宋怀桂互相成就。

　　宋怀桂绝不仅仅是皮尔·卡丹的代言人，她更是时尚的代言人，无论是时尚服饰还是西餐厅，都是传播文化的媒介，她打开了中国的窗户，让外面的空气涌进来，让里面的人走出去。

　　1985年7月27日，法国报纸《Figaro》展出一组照片——青春靓丽的中国姑娘们手持五星红旗，坐着红色的敞篷轿车穿过了巴黎最繁华的街道。这是中国模特队第一次获准出国表演。

　　这组照片不仅轰动了法国，也让西方世界发觉，中国已经拂去眼前的轻纱，放眼更广阔和潮流的一切。从追随丈夫走向西方，到带领中国模特走向世界，宋怀桂用了25年时间。

　　宋怀桂的一生不遗余力地向世人展示中国之美。随丈夫旅居国外的时期，宋怀桂就曾多次在电影中饰演东方女性的角色。

　　1987年，又受贝托鲁奇的邀请出演了《末代皇帝》中的隆裕太后，将一个备受争议的历史人物演绎得有血有肉。

　　直到晚年，她依然为东方美的艺术表达孜孜不倦，推出了古装舞《五朝霓裳》，结合西方审美讲述东方故事。

　　宋怀桂的女儿曾经这样评价自己的母亲“她就像一只燕子，带来了春天的消息，她是中国的先锋”。

　　《周末画报》的主编叶晓薇评价道“如果有中国当代时尚史的话，那开端一定是宋怀桂”；皮尔·卡丹赞宋怀桂是个天才，用流利的七国语言把中国介绍给世界，她就是自己的“中国印象”。

　　你听说过时尚教母宋怀桂的故事吗？你对她的故事有何看法？你的时尚启蒙又是谁呢~